В 2021г. экспедицией ООО «Центр реставрации и сохранения памятников» под руководством А.Г. Шереметьева был раскопан курганный могильник «Динская 29». Среди обнаруженных почти двухсот погребений разных эпох было исследовано сарматское детское погребение, в котором был только развалившийся лепной сосуд и возле головы лежала маленькая пронизь-амулет из египетского фаянса, изображающая лежащего льва.
Египетский фаянс ‑ это искусственный материал, первоначально изобретенный в Междуречье, но достигший расцвета и широкого признания в Древнем Египте около 5 тыс. назад. Материал существенно отличается от современного фаянса, в составе которого есть глина. Египтяне использовали другую технологию и рецептуру. Условно египетский фаянс можно назвать разновидностью стеклокерамики.
Для изготовления фаянса использовался толченый кварц, в который добавляли соду и поваренную соль. Полученная масса формовалась, покрывалась глазурью и обжигалась. Получался очень прочный твердый материал, а цветная глазурь придавала ему декоративные свойства. Глазурь также изготавливалась из порошкообразного кварца в смеси с древесной золой и содой. После обжига получалось блестящее стекловидное покрытие.
В качестве красителя использовался малахит, а наиболее популярным цветом глазури был синий, голубой или зеленый, подражающий окраске драгоценных камней.
Чаще всего из фаянса изготавливали небольшие предметы: бусы, бисер, подвески, амулеты, маленькие статуэтки. Именно такие изделия пользовались спросом во всем Древнем мире, и Египет был основным поставщиком фаянса до III в. н.э., в том числе и в Северное Причерноморье. Главным центром производства фаянсовых изделий был египетский город Навкратис. В Черноморский регион эти предметы попадали при посредстве милетской торговли, связывавшей Египет с Грецией, а другим посредником был остров Родос.
Особенности распространения украшений из египетского фаянса среди оседлого и кочевого населения Юга России и Украины позволяет некоторым исследователям предположить, что, возможно, в первые века нашей эры такие амулеты и бусы изготавливали на берегах Черного моря.
Наиболее массовое распространение изделий из египетского фаянса происходит в I-II в. н.э. В это время они встречаются на обширных территориях от р. Дунай до Урала. Основными потребителями были негреческие народы этого региона: поздние скифы, сарматы, меоты. Особенная концентрация таких находок отмечается в Крыму, Прикубанье и на Нижнем Дону. Это можно объяснить тем, что большие греческие города Причерноморья, граничащие с варварскими территориями, были крупными торговыми узлами: Херсонес (Севастополь), Пантикапей (Керчь), Фанагория (п. Сенной, Краснодарский край), Горгиппия (Анапа) и Танаис (хут. Недвиговка, Ростовская область).
Очень востребованными у варварских народов были фигурные украшения из фаянса, которые исполняли роль амулетов-оберегов. Обычно это подвески в виде жука-скарабея, лежащего льва, кукиша и другие. Интересно, что такие подвески изображают преимущественно египетские религиозные символы, например, статуэтки богов Беса и Гарпократа, сфинкса, скарабеи, лягушки, виноградные грозди (как символ женского начала), алтари и тому подобное.
Древнеегипетские культы в эпоху эллинизма широко проникали в среду греческой религии, сливаясь с ее богами, они порождали смешанные синкретические культы. А уже через греческий мир эти верования проникали в мировоззрение и идеологию соседних варварских народов, отражаясь в сюжетах местных амулетов. Незнакомые с мифологией и религией Египта, кочевники также дополняли такие изображения каким-то понятным для себя смыслом и новым идеологическим содержанием.
В нашем случае амулет изображает лежащего на подставке льва. Можно сказать, что это наиболее понятный символ для многих древних народов: лев символизировал силу, власть и царский статус. Скифы и сарматы льва тоже воспринимали как священного животного, а его изображения, по их мнению, обладали защитными свойствами. Таким образом, основной функцией этого амулета была охрана покоя погребенного, т.е. это апотропей, оберегающий от опасностей потустороннего мира.
Больше всего амулетов-оберегов с изображением льва обнаружено в детских погребениях, но встречаются они и в могилах взрослых людей, преимущественно женщин. Частые находки амулетов из египетского фаянса в могилах детей могут свидетельствовать о стремлении обеспечить умершим благополучный переход в иной мир, так как подобные предметы осуществляли связь между мирами, между небом и землей. Вероятно, задачей амулетов была оберегать детей, как в земной, так и в загробной жизни.
Обычно фигурки из египетского фаянса были частью небольших ожерелий из бус и подвесок, или они находились в поясном мешочке. А в случае смерти ребенка амулет сопровождал его в другой мир, как это и было сделано в кургане у станицы Динская. Маленький амулет, сделанный безымянным мастером в далеком египетском городе Навкратис и проделавший длинный путь к северному побережью Черного моря, оказался в итоге в кубанской земле вместе с его маленьким хозяином.

В августе-октябре 2021г. археологический отряд ОАО «НИПИИ ЭТ «ЭНЕРГОТРАНСПРОЕКТ» и ООО «ЦРСП-ЮГ» под руководством А.И. Юдина провел охранно-спасательные научно-исследовательские работы на двух памятниках археологии «Поселение Красный лес 1» и «Поселение Красный лес 2» в Красноармейском районе Краснодарского края. Через этот район должна пройти автомобильная дорога А-289 Краснодар – Славянск-на-Кубани – Темрюк – автомобильная дорога А-290 Новороссийск-Керчь.
Поселения расположены на Правобережье реки Кубань, на правом берегу р. Ангелинский Ерик, в рисовых чеках. Особенность состояния памятников в том, что на этих территориях неоднократно проводились большие земляные работы, связанные с устройством и использованием полей для возделывания риса и строительством оросительной системы во второй половине XX в.

Значительные участки культурного слоя оказались переотложены и перемешаны, что привело к нарушению естественного расположения археологического материала и трудностям с его определением.
Находки, обнаруженные в слое обоих памятников, практически идентичные, позволяют предварительно очертить период их существования эпохой средневековья (X-XIV вв. н.э.). На стадии историко-архивного исследования предполагалось, что здесь обитало кочевое население и памятники представляли собой зимовья или сезонные стоянки. Однако полученная в процессе археологических раскопок информация противоречит предварительным сведениям.
Стационарных жилищ или других долговременных построек выявлено не было. Это может быть связано с тем, что изучению подверглась только часть поселений, попадающая в зону строительства. Кроме этого, из истории Прикубанья известно, что у многих народов, обитавших в данном регионе в предшествующие эпохи, жилища строились из недолговечных материалов и их остатки обнаруживаются редко. Доказательством постоянного поселения могут служить хозяйственные ямы, дренажные системы и колодцы, а также некоторые категории находок, не характерные для подвижного образа жизни, т.е. кочевников-скотоводов.
На обоих памятниках были обнаружены хозяйственные ямы, которые чаще всего использовались в стационарных поселениях для хранения продуктов, в частности запасов зерна. При раскопках «Красный лес 1» и «Красный лес 2» также было обнаружено 2 колодца.
Среди находок из слоя поселений оказалось значительное количество орудий труда, характерных для земледельцев: серпы, зернотерки и жернова для перемола зерна. Вместе с этим определенное количество находок оказалось связанным с ремесленным производством: многочисленные пряслица, свинцовое грузило, шилья, наперсток, точила и терочники, орудия для обработки дерева и т.д. Среди костей животных, обнаруженных в процессе исследования культурного слоя, преобладают кухонные остатки коровы и лошади.
Исходя из полученной информации, можно попробовать реконструировать происхождение и быт поселений у Красного леса.

История этих мест была очень насыщена событиями. После гибели Боспорского царства в низовьях Кубани неоднократно сменялись кочевые народы: гунны, болгары, хазары. Затем Хазарский каганат был разгромлен русскими дружинами Святослава, и на Тамани появилось Тмутараканское княжество. Позже этими землями заинтересовалась Византийская империя и генуэзские купцы. Прилегающие степи занимали новые кочевые народы: гузы, или торки, печенеги, половцы (кыпчаки). В 1222г. по этому краю прокатились отряды Джебе и Судбея, полководцев Чингисхана, а уже в 40-ч гг. XIII в. северно-кавказские степи вошли в состав Золотой Орды. В 1395г. степи по кубанскому Правобережью со своими войсками прошел Тимур.
Соответственно обитателями поселений «Красный лес» могли быть потомки любого кочевого народа, вытесненные из степной зоны в болотистые равнины Прикубанья. Навыки земледелия бывшие кочевники могли заимствовать, например, от аланов или касогов-адыгов, которые также могли проникать в исследуемый район в поисках нового места обитания.
В этих местах плодородные почвы и благоприятный климат, изобилие воды и относительная близость торговых прибрежных поселений (русских, византийских, генуэзских, а позже ‑ золотоордынских) вкупе с удаленностью от основных путей степных миграций позволяли обеспечить всем необходимым довольно многочисленное население.
Использование комплексного хозяйства, сочетающего стойловое или отгонное скотоводство с земледелием, а также ремеслом и промыслами, например, рыболовством, позволяло обитателям поселения получать излишки продукции и обменивать ее на ремесленные изделия, в том числе привозные, например, бронзовые зеркала или импортную керамику.
Судя по находкам, обитатели поселений пользовались керамикой, изготовленной на гончарном круге, в основном тарной и, в меньшей степени, столовой и кухонной посудой. Лепная керамика встречается редко, что может свидетельствовать об определенном достатке местных жителей. Об этом же говорят находки фрагментов привозных, в том числе византийских, красноглиняных амфор с высокоподнятыми овальными в сечении ручками, красноглиняных бороздчатых амфор, красноглиняных кувшинов с овальными в сечении ручками, а также, возможно, пифосов.

С другой стороны, можно предположить определенную скромность быта местных жителей. Во время раскопок не было обнаружено ни одной монеты, что может свидетельствовать о преобладании здесь натурального обмена. Не было найдено никаких украшений или предметов роскоши, за исключением фрагментов зеркал. Зато часто встречалась керамическая посуда со следами ремонта.
Определить культурную принадлежность обитателей поселений у Красного леса затруднительно. Достаточно ограниченный керамический комплекс определяет широкий хронологический диапазон бытования поселений. В целом, обнаруженные находки укладываются в хронологический интервал X-XIII вв. н.э.
Сложная этнокультурная ситуация этого времени на правобережье Кубани и отсутствие ярких маркирующих находок не позволяют установить точную культурную принадлежность местного населения.
Вместе с тем, археологический материал свидетельствует о жизни вчерашних кочевников-скотоводов, которых вытеснили из северокавказских степей пришельцы, или они сами покинули неспокойные районы и в поисках нового пристанища поселились вблизи низовьев Кубани. На новом месте им пришлось освоить новые виды деятельности и сменить привычный образ жизни.
Раскопки поселений «Красный лес 1» и «Красный лес 2» приоткрывают лишь малую часть истории этого региона в период средневековья, когда в степях Кубани неоднократно прокатывались волны новых народов, вытеснявшие прежних обитателей из привычной среды обитания и заставлявшие их искать себе новое пристанище.