Еще в 2015 году сербско-канадская группа археологов под руководством  Мирьяны Роксанди (профессор Виннипегского университета) и Джошуа Аллан Линдала (научный сотрудник, Университет Виннипега вела раскопки в пещере на территории Восточной Сербии. Археологи отыскали свыше 1000 элементов – каменных орудий труда и останков животных.

Один из участников экспедиции нашел удивительное ископаемое – небольшой моляр. Зуб однозначно принадлежал человеку. Позже находка позволила ученым получить ценную информацию о прошлом неандертальцев.

Останкам было около 100 000 лет. Ученые построили модель в трехмерной проекции для изучения формы коронки, корней, структуры внутри моляра. Результаты статистического анализа и подробные измерения были изложены в отчете, опубликованном в июньском номере «Эволюция человека» 2019 года.

Находка принадлежала неандертальцу. Окаменелости были найдены  на территории  Греции и Хорватии. Для Балкан подобные артефакты редкость. В Сербии ранее не находили ничего подобного. Маленький зуб – первая находка.

Известно, что неандертальцы проживали на Западе Евразии в эпоху плейстоцена. Самые ранние находки были обнаружены на территории современной Испании. Наши предки освоили территорию почти полмиллиона лет тому назад. Ареал обитания расширялся (судя по археологическим  находкам) медленно.

10 лет назад в пещере Мала Баланица была найдена кость человека, которой больше полумиллиона лет. Это древнейшее ископаемое на Балканах. Челюсть принадлежала не неандертальцу, а старшему виду — Homo heidelbergensis. Ученые надеются отыскать еще более ранние артефакты.

Здесь же были найдены кости пещерного медведя и серия меток, сделанных каменным инструментарием. Рисунки несут в себе определенную символику. Ранее полагалось, что неандертальцам художественное выражение не было характерно.  Теперь можно поспорить с этим мнением.

Небольшой моляр, найденный на территории Сербии – это ценный элемент, позволяющий в будущем более досконально восстановить сложную историю человеческой миграции и культурных привычек наших прародителей, а также восстановить миграционные «линии» и суть взаимоотношений между неандертальцами и  Homo heidelbergensis. Эта  находка положила начало новому витку сотрудничества между Белградским университетом и Университетом Виннипега.

Сама территория Балкан может дать много ответов на актуальные вопросы. Полуостров представляет собой пересечение нескольких важных миграционных коридоров. Столетиями формировались дороги для мигрирующих животных и людей.

Современные представители человечества пошли по этим маршрутам. Когда-то наши прародители впервые мигрировали в Европу, направляясь теми путями, которые неандертальцы проложили для себя.

Хорватия — родина сыра. К такому выводу пришли учёные из частного научно-исследовательского университета в Пенсильвании (Филадельфия, США).

В 2018 году, в лабораториях университета проводили изотопный анализ остатков еды на сорока семи глиняных черепках, из двух хорватских деревень— Покровник и Данило Битень (или Сбитень). Изотопы — это вид атомов любого химического элемента, они делятся на радиоактивные (нестабильные) и стабильные. Анализ радиоактивных изотопов является одним из методов археологической датировки. Изучение стабильных изотопов основывается на сравнении физико-химических свойств веществ. Исследовались стабильные изотопы углерода жирных кислот, обнаруженных на керамических артефактах. Анализ показал, что в посуде держали сыр и йогурт.

Раньше считалось, что сыр в Средиземноморье начали производить 5000 лет назад. Но деревни Покровник и Данило Битень были заселены 8000 лет назад.

Удалось выяснить, что незаквашенное молоко держали в посуде, сделанной из хорошо очищенной оранжевой глины. После обжига горшки окрашивали в красный или тёмно-коричневый цвет. Археологическая датировка такой керамики отсылает к эпохе неолита. Считается, что посуда такого типа была распространена на территории Юго-Восточной и Южной Европы, включая такие острова, как Сицилия и Мальта. В археологических кругах подобную керамику называют «горшками Фигулина». В такой посуде молоко долго не прокисало.

Частицы заквашенного молока были найдены на черепках от глиняных сит. Посуду из глины можно прогревать для укрепления сгустка заквашенного молока, путём длительного томления на слабом огне или на тёплых камнях — при этом сгусток получается крепким, но нежным.

Остатки сыра были обнаружены на черепках ритонов — так археологи называют большие кубки или чаши, укреплённые в наклонном положении. Делали их на ножках, сверху, в вертикальном положении, прикрепляли большое кольцо-ручку, встречаются ритоны и без ручки. Такие чаши глубокие, из них удобно доставать продукты. Сыр в ритонах приобретал удлинённую форму, по очертанию русской пасхи — только форма для пасхи вертикальная, а в ритонах наклонная.

Сыр — питательный продукт, который можно заготавливать впрок и переносить с собой на расстояния. Учёные считают, что изобретение сыра дало человеку возможность заселить северные широты.

Рене Бобе (Научный сотрудник Оксфордского университета) и Сусана Карвалью (Доцент кафедры палеоантропологии Оксфордского университета) представили результаты своих исследований в апреле 2019 года. Ученые рассматривают причины вымирания крупных травоядных животных.

Гигантские млекопитающие весили свыше тонны. Предки слонов, бегемотов, носорогов формировали разнообразную фауну. Расцвет «животной жизни» наблюдался в Африке около 4,5 млн. лет тому назад (эпоха плиоцина). В плейстоцене и позже количество крупных травоядных начало постепенно уменьшаться.

Виновниками их постепенного вымирания были наши предки – гоминины, а также стремительно меняющийся климат. В недавней статье палеонтологи и археологи попытались опровергнуть данную теорию. Причина кроется исключительно в климате, а вот активное использование инструментов и  огня древними людьми не рассматривается, как первопричина проблемы.

Самые известные «соседи» травоядных животных эпохи плиоцина – австралопитеки. Доказано, что они были всеядные, но нет твёрдых оснований предполагать, что охотники того времени массово убивали крупных млекопитающих. Ученые в своем докладе пытаются доказать, что австралопитеки и травоядные жили в гармонии. Когда ближе к концу плиоцина стал уменьшаться лесной покров, а температура воздуха существенно понизилась, животные начали борьбу за выживание.

По словам авторов, к моменту появления Homo erectus, фауна уже существенно обеднела. Ученые настаивают на том, что текущие археологические данные слишком скудные, чтобы документировать конкретные и неопровержимые факты. Нет оснований утверждать, что поведенческие навыки  древних людей (использование инструмента, владение огнем) оказали на вымирание крупных млекопитающих в плейстоценовом периоде существенное влияние.

К примеру, нет никакой достоверной информации о том, как ранее использование огня (ориентировочно 1,5 млн. лет тому назад) повлияло на пейзажи того времени, сказалось ли на алгоритмах кормления крупных животных. Исследователи обратили внимание общественности и на то, что нет никаких данных о том, охотились ли австралопитеки в тот период на больших млекопитающих стихийно или охота была редким явлением.

Мнения авторов последнего исследования уже успели подвергнуть критике. Противники теории приводят красочные примеры того, как Homo sapiens в более позднее время истории Земли негативно повлиял на биоразнообразие на планете. Ближе к концу плейстоцена были уничтожены многие виды мастодонтов, шерстистых носорогов и гигантских наземных ленивцев. Именно в это время люди стали искусными охотниками, заселили практически всю планету, и нуждались в большом количестве провианта.

В настоящее время доказано, что человеческое вторжение и стихийная охота разрушают природные среды крупных травоядных, а также снижают численность многих представителей фауны. Рене Бобе и Сусана Карвалью попросили обратить внимание на то, что сравнивать современного человека, Homo sapiens на «заре» своего развития и австралопитеков (в том числе и Homo erectus), недопустимо. Слишком колоссальная разница практически во всем.

Можно с уверенностью сказать, что ученые в последнем докладе положили начало новым интересным спорам.

Джошуа Рапп Лайв — научный журналист из Вашингтона представил отчет о новых масштабных исследованиях, которые могут стать ценным достоянием современной археологии. Была выдвинута идея о том, что молодых собак 3000 лет тому назад в Древнем Китае хоронили вместе с их владельцами. Ученым предстоит выяснить, какие цели люди древности преследовали в данном ритуале.

Много веков в династии Шан в Китае практиковали ритуальные жертвы. Это типичное культурное явление для периода с 1600  г. до н.э. по 1000 г. до н.э. Жертва нужна была для того, чтобы успокоить духов, высшие силы, почтить память предков.

В данный момент продолжаются исследования в Азии, последние публикации о которых появились 19 апреля 2019 года. Ученые установили, что элита в эпоху правления династии Шан активно практиковала жертвоприношения, и использовались для этих целей исключительно молодые собаки.

Щенков убивали, и клали в могилу к покойнику. Как утверждает Родерик Кэмпбелл, археолог из Нью-Йоркского университета, являющийся соавтором Джошуа Рапп Лайв, ритуал не стоит воспринимать, как дикость. Традиция демонстрирует особое отношение людей к домашним животным.

Известно, что собак приносили в жертву после того, как умирал их владелец. Изначально считалось, что таким образом домашние защитники и в загробном мире будут служить своим хозяевам. Однако ученые в своих последних докладах решили оспорить данную гипотезу.

Исследователи тщательно изучили отчеты китайских археологических раскопок.  Было детально рассмотрено свыше 2000 могил эпохи Шан в Сяоминьтунь (локации современного селения Аньянг, Китай). В преобладающем большинстве случаев, убитые собаки были молодыми. Это наталкивает на мысль, что при жертвоприношении именно домашних животных умерших, все они были бы разного возраста. Каждая третья могила была дополнена отдельной ямой, где и были найдены останки щенков. Животные могли быть задушены или утоплены. Следов жесткой смерти не было обнаружено.

Ученые выяснили, что собаки сопровождали не  только представителей элиты. Средний класс тоже практиковал ритуал. На фоне этого отчетливо просматривается уменьшение количества других жертвенных предметов, например, керамики. Можно предположить, что вместо дорого набора посуды, люди в момент погребения использовали «дешевую альтернативу» в виде бездомной молодой собаки.

Если щенки не представляли ценности, как домашние питомцы, их наделяли символическим значением. Например, олицетворяя юношескую невинность и молодость.

Многие эксперты уже успели положительно отозваться о докладе Джошуа Рапп Лайв. Подобного рода работы и дальнейшее исследование ритуалов позволит лучше понять природу этих явлений.

Международная археологическая экспедиция нашла наскальные рисунки эпохи палеолита на полуострове Истрия. Этот самый большой полуостров Адриатического моря, расположен он на севере Хорватии.
Археологи обследовали пещеру Ромуальда — самую глубокую пещеру в Хорватии. Выявлено несколько узнаваемых изображений звериного стиля, среди них — горный козёл и бизон. Рисунки исполнены в духе известных росписей каменного века в пещерах Альтамира (Испания), Ласко и Ла-Мадлен (Франция).
Ранее полагалось, что ареал распространения этой живописи ограничен Юго-Западной Европой, но находки в Истрии опровергли эту гипотезу.
Наскальные рисунки отличает художественное мастерство исполнения — линии динамичны, цветовая передача необычна, создаётся такое впечатление, что цветом изображения наполняет источник света, медленно зажигающийся внутри изображения.
В культурном слое пещеры Ромуальда нашли краски и кисти древнего художника — кусочек охры и угля, кремневые резцы. Анализ предметов позволил предположить, что возраст предметов — 34 тысячи лет. Датирование через радиоуглеродное исследование показало 17 тысяч лет, однако радиоуглеродный анализ не является достоверным источником, так как соотношение углеродов, со временем, меняется.
Живопись пещеры Ромуальда сохранилась гораздо хуже, чем в Альтамире и Ласко. Под ней находился слой осыпающегося кальцита, кроме того, росписи сильно повредили туристы. Цвет особенно пострадал в изображениях, но линии так же совершенны.
В археологическую экспедицию входили учёные из Хорватии, Испании, Франции и Канады. Наскальная живопись является основным источником сведений для изучения обществ древнекаменного века. В пещере Ромуальда найдены и другие артефакты того времени — натёчные образования искусственных очертаний, ученые связывают их с ритуальными действиями.
Есть сведения, что границы распространения культуры, с которой связана пещерная живопись, простираются от Испании до Приуралья. Впечатляющих открытий пока немного, но, несомненно, они значимы не только для археологии, но являются сокровищем мирового изобразительного искусства.

Обсидиановые копья, которые повсеместно встречаются на острове, — не оружие, а орудие труда, к такому мнению пришли археологи Бингхэмтонского университета (штат Нью-Йорк). Из этого они сделали вывод, что древнюю цивилизацию прикончила не война, а бытовая борьба за воду, которая исчезла с острова после уничтожения лесов. Сообщает новость английский археологический журнал «Древность» («Antiquity», изд. Кэмбриджского университета).

Копья с наконечниками из обсидиана не больше оружие, чем любой камень, поднятый с земли, они не эффективны в убийстве людей. Возможно, их использовали в землепашестве, в приготовлении пищи или наносили ими татуировки.

Цивилизация острова Пасхи известна своими огромными каменными идолами. Высота их от 3-х до 21-го метра, вес — от 5-ти до 270-ти тонн. Изготавливали их в местных каменоломнях, некоторые статуи до сих пор находятся в этих каменоломнях. Большая часть их расставлена по периметру острова Пасхи, лицом внутрь. На сегодняшний день насчитывают 900 таких статуй.

Эти каменные истуканы стали одной из причин гибели цивилизации. Доставляли их на место с помощью брёвен, ради которых вырубали лес. Накопить пресную воду и дать исток рекам может только лес. После вырубки леса, на острове Пасхи не осталось рек, нет их и сейчас, так как лес не может восстановиться на выжженных солнцем пространствах. Дождевая вода быстро просачивается сквозь землю и стекает в океан. Сельскохозяйственные поля без полива погибают. Воды и еды стало не хватать на острове, и жители перебили друг друга поодиночке.

Лес вырубали не только для транспортировки статуй, но и для строительства домов, лодок, с которых ловили рыбу и для других хозяйственных нужд. Таким образом, остров Пасхи для всего человечества стал реальной иллюстрацией того, что его ждёт, если допустить уничтожение лесов на всей планете. Заменить лес сельскохозяйственными плантациями лесных деревьев — невозможно. Все культурные насаждения истощают почву и не могут накапливать воду — их надо удобрять и поливать, но и эти меры поддерживают плодородие почвы краткое время. Кроме того культурные насаждения подвержены болезням. Лес со всем этим справляется сам.

Сейчас на острове Пасхи живёт около 5000 человек. Основной источник воды для них — озёра в кратерах вулканов, которые наполняются во время дождей. Растительность острова крайне бедна. Население живёт за счёт снабжения продуктами с материка. Высших учебных заведений на острове нет. Основной источник дохода — туризм, археологические памятники острова разрекламированы на весь мир. Туристы приезжают на остров Пасхи, в основном, для того, чтобы посмотреть на каменных идолов.

Сохранилась письменность древней цивилизации, но нет того, кто может прочесть текст по ней, расшифровать её до сих пор не удалось. Материальный носитель текстов, опять, древесина. Деревянные дощечки с текстами, по воспоминаниям христианского миссионера Казимира Эйро (1820-1868), находились при нём в каждом доме, но прочитать их и тогда уже не могли. Таким образом, эти деревянные дощечки тоже внесли свою лепту в уничтожение цивилизации, которой принадлежали, так как для производства их нужна была древесина.

Исследования учёных из Бингхэмтонского университета доказали ошибочность предыдущей версии, принятой в археологии, относительно гибели цивилизации на острове Пасхи. Ранее считалось, что погибла она в результате войны. Древняя цивилизация погибла в результате экологической катастрофы, случившейся по причине хозяйственной деятельности населения острова.