Бассейн р.Терешки расположен на юге лесостепной зоны, на Приволжской возвышенности Правобережья Волги и локализуется в пределах шести северных районов Саратовской области (Хвалынского, Вольского, Воскресенского, Базарно-Карабулакского, Балтайского и Новобурасского). Верховья реки находятся на территории Ульяновской области. Каждый из шести районов имеет богатую историю археологических исследований (например Хвалынские и Хлопковский энеолитические могильники, Сосновомазинский клад поздней бронзы, Хвалынские городища РЖВ и мн. др.).
В данном разделе речь пойдет, преимущественно о Хвалынском и Вольском районах, так как именно здесь были получены новые материалы по раннему этапу позднебронзового века в полевом сезоне 2006 года.
Река Терешка, начинаясь в южных районах Ульяновской области и являясь правым притоком Волги, вбирает в себя ряд более мелких рек: Алай, Избалык, Донгуз, Калмантай, Багай, Елшанка, Маза. Терешка имеет разработанную долину в Приволжской возвышенности, течет параллельно Волге в 30-50 км от нее и впадает в Волгоградское водохранилище в 45 км выше Саратова. От Волги ее отделяют Хвалынские и Змеёвы горы, покрытые самым большим в Саратовской области лесным массивом (до 140 км в длину). Для большей части рассматриваемого региона характерен пересеченный рельеф. На левом берегу Терешки он более спокойный, на правом характеризуется возвышенностями, покрытыми лесами.
Разведки и раскопки в бассейне р.Терешки проводились практически всеми саратовскими археологами, начиная с членов СУАК. Так в 1913 году В.Д.Орехов и С.А.Щеглов раскопали два кургана у с.Адоевщина Хвалынского уезда, в которых обнаружили срубные погребения развитого периода, в том числе трупосожжение (Орехов В., Щеглов С., 1914, с. 131-138).
Раннесрубные погребения были получены в результате раскопок В.А.Фисенко курганов у с.Студеновка в 1969 году (Юдин А.И., 1999, с. 30-35). Первое краткое обобщение материалов эпохи бронзы бассейна верхней Терешки было сделано еще в 1978 году В.Г.Мироновым, который изучал здесь памятники археологии на протяжении двух десятков лет. В.Г.Миронов отметил наличие кроме срубных еще и абашевские материалы (в рамках научных представлений того времени) как в погребениях, так и на поселениях (Миронов В.Г., 1978, с. 59-61).
Пик разведочных работ приходится на 80-е годы прошлого века, когда в 19801981 гг. С. И. Четвериковым в составе экспедиции В. Г. Миронова был выявлен ряд памятников на р. Терешке у сёл Горюши и Дубовый Гай (Четвериков С.И., 1980; он же, 1981). В эти же годы сотрудниками археологической лаборатории Саратовского госуниверситета были проведены разведки и составлены археологические карты всех районов, находящихся в бассейне р.Терешки. Археологическая карта бассейна р.Терешки
(Хвалынский, Вольский, Воскресенский районы) была дополнена в 1987 г. в результате разведочных работ А.И.Юдина (Юдин А.И., 1988).
Тогда же проводились и стационарные археологические исследования. На протяжении ряда лет (1977-1983) В.Г.Миронов исследовал срубное поселение Хмельное IV (Миронов В.Г., 1980; он же, 1983, с. 163-164), а Н.М.Малов – два срубных поселения в районе с.Новопокровка и срубное поселение с курганной группой у с.Медянниково (Малов Н.М., 1981, с. 138; он же, 1983, с. 159; он же, 2007, с. 55-58), где в числе прочих обнаружены захоронения позднебронзового века. В процессе составления археологической карты Вольского района был исследован срубный курган у с.Лопуховка на р.Калмантай (Монахов С.Ю., 1983, с. 164). В начале 90-х гг. С.В.Ляхов исследовал несколько курганов у ст.Кулатка Хвалынского района, где также обнаружены погребения эпохи поздней бронзы (Ляхов С.В., 1993; он же, 2009).
В результате разведочных археологических исследований было выявлено по самым скромным подсчетам 250 курганных групп и курганов (большинство курганов в данном регионе обычно содержат погребения эпохи бронзы), а также приблизительно около 100 поселений эпохи поздней бронзы по берегам Терешки и ее притоков. Некоторые из поселений и курганов подвергались раскопкам, но по большей части материалы раскопок, к сожалению, пока не введены в научный оборот. Имеющиеся же сведения представляют несомненный интерес.
Ряд находок эпохи бронзы, происходящих с территории бассейна р.Терешки, опубликованы Е.К.Максимовым в сводке материалов из Хвалынского музея (Максимов Е.К., 1962, с. 282-288). Среди представленных в сводке бронзовых топоров и кельтов (Сосновая Маза и Труева Маза) особую значимость в свете позднейших исследований приобретает находка листовидного наконечника бронзового копья с полой втулкой и небольшим ушком у с.Благодатное на левом брегу р.Терешки. Находки обломков наконечников копий у сел Апалиха и Горюши, обломка литейной формы листовидного наконечника в окрестностях с.Старая Яблонка, а также Сосново-Мазинского клада с не бывшими в употреблении незаконченными предметами и металлическим ломом позволили Е.К.Максимову сделать вывод о наличии местного очага металлообработки.
В плане проблемы происхождения срубной культуры необходимо упомянуть и о раннесрубном погребении 8 кургана 2 у с.Медянниково (Малов Н.М., 1979) (низовья р.Терешки). Автором раскопок время погребения определяется как позднепокровское – раннесрубное на основании анализа изделий из бронзы: двулезвийного кинжала, втульчатого наконечника копья с округло-ромбическим стержнем пера, однозубого крюка с разомкнутой втулкой (Малов Н.М., 2003, с. 180-184).
Из погребальных памятников заслуживают интереса раннеи позднесрубные погребения в Букатовке (Ляхов, 1994) и Студеновке (Фисенко В.А., 1969; Юдин, 1999), а также исследованное на значительной площади срубное поселение Хмельное IV с уникальным для Саратовского Поволжья наземным жилищем (Миронов В.Г., 2000).
Среди материалов поселенческих памятников Н.М.Маловым выделено 7 поселений, содержащих среди прочей раннесрубную покровскую керамику (Малов Н.М., 2007, с. 53-58).
В полевом сезоне 2006 года был получен ряд новых материалов, отражающих как стадию формирования срубной культуры, так и ее поздний этап. Полученные материалы позволяют конкретизировать раннюю стадию формирования культуры. Бассейн р.Терешки, занимающий южную кромку лесостепи, объективно является одним из наиболее оптимальных районов для археологического отражения межкультурных контактов на стадии формирования срубной культуры.