Археологическая эпоха, когда было начато производство орудий и оружия из бронзы. Это связано с этапом развития металлургии, когда человек научился выплавлять металл из руды и создавать сплавы на медной основе. Преимущественно бронза состоит из сплава меди и олова, так называемая классическая бронза. Возможно создание бронзы без олова, а с добавлением в медь мышьяка, свинца или некоторых других металлов.
В общемировой истории, хронологические рамки бронзового века определяются XXXV-XIII/XI вв. до н.э., но у разных культур они различаются. Например, на большинстве территорий Африки и Америки бронзового века не было, проживающие там цивилизации сразу познакомились с железо, которое принесли с собой европейцы.
На территории Нижнего Поволжья культуры бронзового века существует с конца IV тыс. до н.э. На этой территории бронзовый век подразделяется на три этапа: ранний (репинская и ямная культуры), средний (катакомбная культура, культура многоваликовой керамики) и поздний (срубная и ивановская культуры).