В марте 2019 года научный сотрудник Мишель Лэнгли и доцент Австралийского национального университета Джефри Кларк опубликовали отчет об изучении ранее найденных артефактов на острове Тонгатапу. Четыре небольших элемента, сконструированные из человеческих костей, классифицировали, как древнейшие приспособления для создания татуировок.
Находку обнаружили в 1963 году. Все археологические атрибуты хранились в Австралийском национальном университете. Только ближе к концу 2016 года археологи смогли предельно тщательно изучить артефакты, используя последние технологические наработки в данной сфере.
Ученым удалось определить точный возраст татуировочных машинок – 2700 лет. Первоначально эксперты полагали, что находки значительно «младше». Две расчески, с помощью которых чернила вбивали в дерму, сделаны из костей морской птицы (предположительно альбатроса). Два других гребня с острым лезвием выполняли аналогичную функцию, но материалом для их изготовления стала человеческая кость. Ученые установили, что это останки крупного млекопитающего.
Татуировочные инструменты из костей человека – распространенная практика. Есть мнение, что нанося рисунок на тело с помощью кости родственника, человек, таким образом, почитал память о нем, был связан с ним.
Увидеть древний чернильный рисунок практически невозможно, поскольку кожа не сохраняется в том виде, который приемлем для изучения. Самое раннее свидетельство рисунков на теле датируется 5300 лет тому назад. В Египте были найдены мумии с небольшими орнаментами, расположенными в области предплечья.
Популярность татуировок подтверждают и другие находки: знаменитого «Ледяного человека» (Альпы) и сибирской «принцессы», тело которой практически полностью было покрыто сложными узорами. Ранее остро стояла проблема идентификации археологических артефактов в роли татуировочного инструментария.
По сути, вбивать чернила в кожу можно любым острым предметом. Ключевой идентификатор – чернила на лезвии. Однако эти вещества практически никогда не остаются на древних инструментах. Находки острова Тонгатапу – одно из древнейших наборов для татуировок.
Напомним, что старейшими приспособлениями для нанесения рисунков являются чешуйки вулканического стекла. Они использовались больше 3500 лет в Новой Гвинее, чтобы делать проколы на коже. В Египте также были обнаружены металлические и каменные иглы (возраст 3200 лет). Однако их точное предназначение до конца не выяснено.
Главное достоинство гребней Тонгатапу — они точно использовались для создания татуировок. При чем, технология достаточно сложная. Современные мастера работают по аналогичному принципу.