Еще в 2015 году сербско-канадская группа археологов под руководством Мирьяны Роксанди (профессор Виннипегского университета) и Джошуа Аллан Линдала (научный сотрудник, Университет Виннипега вела раскопки в пещере на территории Восточной Сербии. Археологи отыскали свыше 1000 элементов – каменных орудий труда и останков животных.
Один из участников экспедиции нашел удивительное ископаемое – небольшой моляр. Зуб однозначно принадлежал человеку. Позже находка позволила ученым получить ценную информацию о прошлом неандертальцев.
Останкам было около 100 000 лет. Ученые построили модель в трехмерной проекции для изучения формы коронки, корней, структуры внутри моляра. Результаты статистического анализа и подробные измерения были изложены в отчете, опубликованном в июньском номере «Эволюция человека» 2019 года.
Находка принадлежала неандертальцу. Окаменелости были найдены на территории Греции и Хорватии. Для Балкан подобные артефакты редкость. В Сербии ранее не находили ничего подобного. Маленький зуб – первая находка.
Известно, что неандертальцы проживали на Западе Евразии в эпоху плейстоцена. Самые ранние находки были обнаружены на территории современной Испании. Наши предки освоили территорию почти полмиллиона лет тому назад. Ареал обитания расширялся (судя по археологическим находкам) медленно.
10 лет назад в пещере Мала Баланица была найдена кость человека, которой больше полумиллиона лет. Это древнейшее ископаемое на Балканах. Челюсть принадлежала не неандертальцу, а старшему виду — Homo heidelbergensis. Ученые надеются отыскать еще более ранние артефакты.
Здесь же были найдены кости пещерного медведя и серия меток, сделанных каменным инструментарием. Рисунки несут в себе определенную символику. Ранее полагалось, что неандертальцам художественное выражение не было характерно. Теперь можно поспорить с этим мнением.
Небольшой моляр, найденный на территории Сербии – это ценный элемент, позволяющий в будущем более досконально восстановить сложную историю человеческой миграции и культурных привычек наших прародителей, а также восстановить миграционные «линии» и суть взаимоотношений между неандертальцами и Homo heidelbergensis. Эта находка положила начало новому витку сотрудничества между Белградским университетом и Университетом Виннипега.
Сама территория Балкан может дать много ответов на актуальные вопросы. Полуостров представляет собой пересечение нескольких важных миграционных коридоров. Столетиями формировались дороги для мигрирующих животных и людей.
Современные представители человечества пошли по этим маршрутам. Когда-то наши прародители впервые мигрировали в Европу, направляясь теми путями, которые неандертальцы проложили для себя.