Объекты культурного наследия являются основой историко-культурного потенциала территории и играют важную роль в реализации культурного потенциала этой местности. Известность, привлекательность и доступность для посещения ОКН делает территорию заманчивой для развития на ней туризма и экскурсионной деятельности, что, в конечном счете, оказывает стимулирующее действие на экономику региона и повышение уровня жизни местного населения. Именно историческое наследие, культурные и природные богатства во многом формируют облик отдельного региона и России в целом. Рекомендации по сохранению культурных ценностей и возрождению забытых/утраченных исторических территорий, малых городов и сел, народных промыслов и культурных символов региона – одна из задач оценки историко-культурного потенциала территорий.
Историко-культурный потенциал является сочетанием объектов материальной и духовной культуры, и обычно представлен различными видами памятников истории и культуры, мемориальных мест, музеями и традиционными народными промыслами. На каждой территории обязательно есть следы прошлых эпох, которые могут представлять интерес для культурно-познавательного туризма.
Исторически сложилось, что большинство мест проживания людей оставляет следы именно материальной культуры, в том числе в виде памятников археологического наследия. Но в историко-культурный потенциал входит вся социокультурная среда местности, включая местные традиции и обычаи, специфику бытовой и хозяйственной деятельности. Поэтому, для туристского освоения необходимо сохранение культурного комплекса в единстве с его историческим ландшафтом. Прагматический поход к использованию ОКН территории не должен противоречить местным национальным особенностям, традициям, не нарушать исторический облик территории. Любой вновь создаваемый туристский объект должен им полностью соответствовать и иметь свой неповторимый облик.
Для определения списка памятников, исторических ландшафтов или других объектов культурного наследия, наиболее привлекательных для организованного посещения и экспонирования, проводится оценка историко-культурного потенциала территории. По ее результатам определяются объекты культурного наследия, уже готовые для использования, а также объекты, на которых необходимо провести ремонтно-реставрационные работы для включения их в список посещений. Параллельно с этим разрабатывается режим их посещения, позволяющий обеспечить их сохранность, определяются маршруты по заповедным территориям для минимизации ущерба для них.
Соответственно, взвешенное распоряжение историко-культурным наследием региона (ОКН и ОАН) позволяет увеличить культурный потенциала региона, что позволит стимулировать развитие культурно-познавательного туризма, сегмент которого ежегодно возрастает в сфере российского туристического бизнеса.
Оценка историко-культурного потенциала территории позволяет разработать комплекс мероприятий и выработать рекомендации для заинтересованных структур по созданию на базе существующего историко-культурного наследия новых туристических объектов, которые соответствуют современным требованиям своей уникальностью и привлекательностью для экскурсионного и музейного использования.
Для оценки исторического и культурного потенциала применяется несколько основных принципов. Это определение историко-культурных комплексов по их месту в мировой и отечественной культуре, которое производится экспертным путем для определения уровня объектов: мирового, федерального, регионального или местного значения. Важную роль играет количество времени, необходимого для их осмотра. И необходимо определить степень долговременности интереса туристов к данному ОКН.