При проведении археологических работ в республике Татарстан, на территории средневекового города Булгара, была найдена ремесленная мастерская. Она располагалась в центре этого крупного ремесленного и торгового центра. Данная находка интересна тем, что в XIII-XIV веках, то есть в эпоху Золотой Орды, здесь работали русские ремесленники.
Как археологи смогли определить этническую принадлежность ремесленников? Во-первых, на месте мастерской были найдены осколки горшков из красной и белой глины. Именно такие горшки характерны для находок при раскопках на территории средневековых русских земель. При этом на одном из них была выцарапана буква «А» на кириллице. Во-вторых, там же были найдены нательные кресты, сделанные из бронзы и даже из камня.
Кроме того, учёные отметили, что часть глиняной посуды не была изготовлена гончарами в самом городе, а была привезена из русских земель. Это говорит о сохранении связей между Булгаром и средневековой Русью во время существования Золотой Орды.
В самой же мастерской ремесленники работали с янтарём. Янтарь никогда не добывали близ Булгара, его могли только привезти издалека. Были обнаружены янтарь-сырец, его обрезки, заготовки для работы и сами готовые изделия. Больше всего при раскопках удалось найти бус и подвесок. Были найдены и рабочие инструменты мастеров: нож, шилья, иглы, напильник, небольшое долото.
Пока сотрудники Института археологии Российской Академии Наук не берутся определённо утверждать, откуда именно на территорию Булгара привозили янтарь. Для этого нужны дополнительные исследования с применением различных технологий, используемых в археологии. Предположительно его везли или из Прибалтики, или из Приднепровья. В любом случае находка является доказательством широких связей города Булгара, куда различные материалы и товары могли везти из отдалённых регионов средневековой Руси, Европы и Азии.
В средние века город Булгар был столицей государства Волжская Булгария, затем был завоёван монголами. И если при взятии города Булгар был разрушен, то затем начался период его восстановления и возрождения городской жизни. Именно на это время пришлось время работы найденной археологами янтарной мастерской.
Что может рассказать эта находка о жизни средневекового золотоордынского города? Учёные считают, что раскопанная мастерская служит доказательством полиэтничного состава жителей Булгара, когда в одном городе жили представители разных народов и приверженцы различных религий.
При проведении археологических работ на Булгарском городище были исследованы остатки жилых кварталов, домов. Археологи пришли к выводу, что среди жителей города, помимо самих булгар, были также русские, а также выходцы из Нижнего Поволжья и Закавказья.
Руководитель раскопок заявил, что теперь возможно подвергнуть пересмотру прежнюю точку зрения. Раньше считалось, что жители, принадлежавшие по своему происхождению к разным народам и конфессиям, предпочитали селиться кварталами. Раскопки Булгарского городища дают аргументы в пользу версии о смешанном проживании таких горожан.
Всё же, впоследствии разделение жителей Булгара произошло, когда христиане были переселены на городские окраины.