Шурф ‑ небольшой по площади разведочный раскоп, который позволяет определить наличие или отсутствие на этом месте следов пребывания человека. Форма шурфов бывает прямоугольная или квадратная, а площадь может варьироваться от 1 до 20 м2. Размеры шурфов зависят от конкретных условий местности и специфики предполагаемого памятника. Обычно размер шурфа составляет 1х1 м, 1х2 м, 2х2 м. Глубина разведочного раскопа зависит от особенностей почвы и наличия или отсутствия здесь культурных слоев.
Количество шурфов определяется с таким расчетом, чтобы обеспечить выявление всех потенциальных объектов археологического наследия, попадающих в границы обследуемых земельных участков. При этом шурфы могут располагаться на площади неравномерно. Их количество необходимо увеличивать на всех участках, перспективных для местонахождения объектов археологического наследия любого типа.