В августе-сентябре 2022 г. объединенная экспедиция ООО «ЦРСП» и ООО «Архгеопроекта» провела охранно-спасательные раскопки объекта археологического наследия «Поселение «Хутор Зеленкино» в Татищевском районе Саратовской области, через территорию которого будет проложена новая железнодорожная линия.
Небольшое поселение располагалось на окраине современного хутора Поляков, на склоне холма-останца, частичного срезанного во время строительства Рязано-Уральской железной дороги, введенной в эксплуатацию в 1870 году. Поселение протянулось от железнодорожной насыпи до заболоченной поймы речки Ильиновка, притока р. Курдюм. Сам хутор Поляков был основан в 1875 г., но вполне возможно, что первые поселенцы появились здесь раньше: соседняя деревня Зеленкино возникла около 1785 г.
По всей видимости, этот небольшой населенный пункт был связан с функционированием железной дороги, либо он образовался около водяной мельницы на речке Ильиновка. Среди находок, обнаруженных во время раскопок, был большой каменный жернов, бегун (верхний), диаметром 0,9 м и весом около 200 кг. Он изготовлен из плотного мелкозернистого песчаника красно-коричневого цвета, возможно добытого в Петровском районе области. Сильная сработанность поверхности свидетельствует, что жернов активно использовался достаточно длительное время по прямому назначению: молол зерно. Это дает все основания предполагать, что в этом поселении существовала водяная мельница, но остатков этой постройки пока не обнаружено.
Параллельно железнодорожной насыпи располагалось несколько врезанных в склон построек по типу полуземлянок, вероятно, имевших хозяйственное значение, например, кладовые или погреба. Не исключено, что наиболее крупные две постройки могли служить жилыми полуземлянками.
Находки из раскопок поселения достаточно бедны и немногочисленны. В основном это фрагменты красноглиняных сосудов с коричневой поливой, преимущественно – кувшинов с ручками, почти целый чернолощеный сосуд и один фарфоровый обломок тарелки с орнаментом голубого цвета, осколки стеклянных бутылок, а также несколько сильно корродированных железных предметов неясного назначения. Костей животных, которые обычно в больших количествах встречаются в районе жилых построек, практически нет. Время использования найденных предметов определяется XIX – первой половиной XX вв.
Таким образом, можно сказать, что был исследован окраинный участок хутора с какими-то хозяйственными сооружениями, слабо заглубленными в землю. Сам хутор, вероятно, находился ближе к р. Ильиновке, где располагалась водяная мельница, поскольку мельничный жернов представлял слишком большую ценность и мог быть привезен только для работы на мельнице.